La stretta di mano nasce come accordo politico in Mesopotamia e si evolve, nei secoli, in simbolo di fiducia, eguaglianza e fraternità. La stretta di mano compare per la prima volta in un bassorilievo assiro conservato a Baghdad dove il re Shalmaneser III stringe la mano al sovrano babilonese Marduk-zakir-shumi I per un'alleanza politica. È un documento di oltre 2.700 anni fa: non era un saluto, bensì un accordo vincolante. Le origini risalgono oltre 5.000 anni fa. In Mesopotamia la stretta di mano significava riconoscersi reciprocamente, mostrare disponibilità alla collaborazione e sancire un rapporto fondato sulla fiducia. Una stele del II secolo a. C. da Nemrut Dağı in Turchia raffigura il re Antioco I mentre stringe la mano a Ercole, estendendo il significato da un contesto puramente politico a uno semi-divino.